Lourde de 41,666 g, dont 37,5 g d'or pur, la pièce mexicaine de 50 pesos a vu le jour en 1921 pour le centenaire de l'indépendance du pays, d'où son nom de Centenario. On la tient rarement pour la première fois sans être surpris par sa taille : 37 mm, plus qu'une once. La quasi-totalité des pièces portent la date 1947, gardée sur des refrappes officielles pendant des décennies. Les véritables millésimes d'avant-guerre, et le curieux type de 1943, sont nettement moins répandus.
50 pesos or mexicain, ou Centenario : reconnaître la pièce
Avers
L'aigle des armes mexicaines, sur un cactus, dévorant un serpent ; un rameau de laurier et un autre de chêne l'encadrent. En légende : « ESTADOS UNIDOS MEXICANOS ».
Revers
La Victoire ailée de l'« Ángel » de Mexico, statue de la colonne de l'Indépendance, avec une couronne de laurier et des chaînes brisées ; au loin, les volcans Popocatépetl et Iztaccíhuatl. Deux mentions encadrent la figure : la valeur « 50 PESOS » et le titre « 37.5 Gr. ORO PURO ». Deux années se lisent en bas, 1821 d'un côté (gauche), l'année de frappe de l'autre (droite).
Tranche
Inscrite « INDEPENDENCIA Y LIBERTAD » pour Numista ; cannelée pour NGC et le Krause. Les sources consultées ne tranchent pas.
Graveur
Emilio del Moral, à qui l'on doit à la fois le modèle et les coins.
Millésimes et tirages
50 pesos or mexicain, ou Centenario : les dates à connaître
Le tableau suit l'ordre des années. Pour un collectionneur, les lignes importantes sont 1931 (137 000 pièces) et 1921 (180 000), puis 1943, frappé sans dénomination. La ligne de 1947 doit se lire avec celles des refrappes, bien plus nombreuses.
50 pesos or mexicain, ou Centenario : millésimes et tirages
Année
Type
Tirage
Remarque
1921
Centenario
180 000
Année anniversaire, faible tirage.
1922
Centenario
463 000
1923
Centenario
432 000
1924
Centenario
439 000
1925
Centenario
716 000
Le chiffre le plus haut entre 1921 et 1931.
1926
Centenario
600 000
1927
Centenario
606 000
1928
Centenario
538 000
1929
Centenario
458 000
1930
Centenario
372 000
1931
Centenario
137 000
Arrêt de la frappe en pleine crise ; plus petit tirage.
1943
Type sans valeur faciale
89 000 à 89 400
Seul millésime où le poids d'or remplace « 50 PESOS ».
1944
Centenario
593 000
Dénomination de nouveau gravée.
1945
Centenario
1 012 000
1946
Centenario
1 588 000
1947
Centenario
309 000
Pièces de l'année, indiscernables en pratique.
1949-1972
Refrappe (date 1947)
3 975 654
La masse des 50 pesos visibles aujourd'hui.
1996
Refrappe (date 1947)
n. c.
Wikipédia et CoinWeek parlent de près de 8 millions, puis de 302 000 pièces de 2000 à 2009 ; aucune source officielle consultée.
Sources des tirages : Wikipédia anglais et espagnol, qui citent la Banque du Mexique ; NGC pour 1949-1972. Le nombre de pièces de 1943 n'est pas le même chez Greysheet et chez les marchands.
Une monnaie d'or pour un anniversaire
L'indépendance du Mexique date de 1821. En 1921, le pays, qui vient de traverser dix ans de révolution, marque ce centenaire par une pièce d'or de 50 pesos. Sur le revers, Emilio del Moral reprend la Victoire qui coiffe la colonne de l'Indépendance, élevée à Mexico en 1910 et que la population surnomme « El Ángel ».
Interrompue en 1931 par la crise, la frappe redémarre en 1943 pour répondre à la demande de pièces d'or. Le Centenario conserve sa valeur légale, mais on le garde comme une réserve de métal bien plus qu'on ne le dépense. Son dessin a ensuite été réemployé par la Banque du Mexique pour les Libertad, en or et en argent. Pour d'autres pièces d'or venues de loin, voyez la rubrique monnaies d'or.
Les refrappes, ou le piège de 1947
La date 1947 a servi bien après 1947. La Banque du Mexique a frappé de nouveaux exemplaires avec ces coins pour placer son or : 3 975 654 pièces de 1949 à 1972, d'autres séries ensuite, en 1996 et au début des années 2000. Il ne s'agit pas de contrefaçons : titre, poids et dessin sont ceux des pièces d'origine, et aucun signe ne les différencie.
Un champ particulièrement lumineux, voire miroitant, et l'absence de traces de circulation se retrouvent sur beaucoup de refrappes. Ce n'est qu'une présomption. En pratique, il est presque impossible d'affirmer qu'un exemplaire appartient aux 309 000 pièces frappées pendant l'année 1947 elle-même.
Le millésime 1943 sans « 50 PESOS »
Le revers de 1943 se reconnaît au premier regard : plus de valeur en pesos, mais la mention « 37.5 Gr. ORO PURO » placée des deux côtés de la Victoire. Des notices de marchands expliquent ce choix par le souhait de mettre en avant la teneur en or. La dénomination revient dès l'année suivante.
Ce type a son propre numéro de catalogue, KM# 482, et un tirage d'environ 89 000 pièces, parfois donné à 89 400. C'est, avec 1921 et 1931, la date que les collectionneurs regardent en priorité.
Contrôler un exemplaire : mesures, relief, usure
Comme toute grosse pièce d'or, le Centenario a été copié. Commencez par l'aimant : il ne doit pas accrocher, contrairement à de nombreuses copies plaquées. Vérifiez ensuite les 41,666 g sur une balance précise et les 37 mm au pied à coulisse, sans oublier l'épaisseur. Une imitation de qualité peut tenir ces mesures ; c'est alors la finesse des plumes des ailes et des volcans qui la trahit. Le guide reconnaître une fausse pièce détaille chaque étape.
La pièce a peu changé de mains, et l'usure reste souvent légère. Elle touche en premier les reliefs de la Victoire (genou, poitrine, visage), puis efface les plumes des ailes, la couronne et les chaînes. Sur l'autre face, la poitrine et l'aile déployée de l'aigle s'usent avant le serpent et le nopal. Le poids rend les chocs de tranche et les marques de contact courants. Pour une refrappe, l'état importe peu ; pour 1921, 1931 ou 1943, il fait la différence. Évitez tout nettoyage et reportez-vous au guide états de conservation.
Au Havre
50 pesos or mexicain, ou Centenario en Normandie
Grand port transatlantique, Le Havre regardait surtout vers New York ; la ligne du Mexique de la Compagnie générale transatlantique partait, elle, de Saint-Nazaire, inaugurée en 1862 par le paquebot Louisiane à destination de Veracruz. Aucun lien direct n'unit donc la ville au Centenario, qui n'a jamais eu cours en France. Certaines familles normandes en conservent pourtant, presque toujours à la date de 1947, à côté de pièces d'or américaines comme le 20 dollars or.
50 pesos or mexicain, ou Centenario : questions fréquentes
Qui a dessiné le 50 pesos or ?
Emilio del Moral, auteur du modèle et graveur des coins. La Banque du Mexique a repris son dessin pour la série Libertad.
Quel est le poids exact d'un 50 pesos ?
41,666 g au total, dont 37,5 g d'or pur, pour 37 mm de diamètre et environ 2,8 mm d'épaisseur.
Comment reconnaître un 50 pesos de 1921 ?
Lisez l'année à droite sous la Victoire : 1921 doit y figurer, 1821 étant toujours gravé à gauche. Il a été tiré à 180 000 exemplaires, ce qui le rend bien moins courant que les pièces datées 1947.
L'aimant suffit-il pour repérer un faux ?
Non. Il écarte les copies plaquées sur un métal magnétique, mais une imitation soignée exige aussi de vérifier poids, diamètre, épaisseur et relief, et en cas de doute l'avis d'un numismate.
