20 francs or Coq Marianne

Le premier tri : la date et la tranche

Avant toute loupe, deux lectures suffisent à classer votre pièce. Regardez d'abord l'année sous le coq. Faites ensuite tourner la pièce entre deux doigts pour lire l'inscription de la tranche.

Une année de 1899 à 1906 doit s'accompagner de « DIEU PROTÈGE LA FRANCE ». Une année de 1907 à 1914 doit porter la devise « LIBERTÉ ÉGALITÉ FRATERNITÉ ». Ce changement de tranche est le seul écart de dessin entre les deux types, et les deux n'ont jamais été mélangés à l'atelier. Un 1903 à devise républicaine sur la tranche, ou un 1912 qui invoque Dieu, n'est donc pas une variété : c'est une fabrication frauduleuse.

La date répond aussi à une autre question. Entre 1899 et 1906, la pièce est forcément d'époque, puisque ces années n'ont pas été refabriquées. Entre 1907 et 1914, elle peut être d'époque ou sortie de la Monnaie de Paris quarante ans plus tard (voir plus bas). Sur une pièce très usée, sachez que c'est souvent la tranche, protégée des frottements, qui reste la plus lisible.

Pièces d'époque et pièces des années 1950

De juin 1951 à 1960, la Monnaie de Paris a remis en route les anciens coins du Coq et produit 37 483 500 pièces, toutes datées entre 1907 et 1914. Les marchands les appellent « refrappes Pinay », d'après Antoine Pinay, président du Conseil à partir de 1952, bien que l'opération ait commencé avant lui. Wikipédia y voit un moyen pour l'État d'agir sur le marché libre de l'or.

Il s'agit de pièces officielles : même atelier, même dessin, même poids. Leur seule différence physique est l'alliage, à 897,3 millièmes d'or et 2,7 millièmes d'argent. Il leur donne parfois une couleur plus cuivrée, mais la patine brouille ce repère. Beaucoup ont dormi en sac et arrivent avec un brillant frais, ce qui est un indice, pas une preuve.

Seule une analyse de composition permet de trancher. Rapporté aux quantités fabriquées, près d'un Coq sur trois aux dates 1907-1914 viendrait de cette seconde vague ; on ignore la proportion parmi les pièces conservées aujourd'hui. Pour un collectionneur qui veut une pièce d'époque sans discussion, une date de 1899 à 1906 lève le doute.

À ne pas confondre avec

Le 10 francs Coq. Même dessin de Chaplain, mais 19 mm et 3,22 g. La mention « 10 Fcs » sous le coq règle la question ; voyez la fiche du 10 francs or.

Le 20 francs Génie. Son prédécesseur direct, de 1871 à 1898, montre une figure ailée qui grave une tablette et porte la lettre A au revers. Fiche : 20 francs or Génie.

Les essais. Des pièces datées 1898 sont signalées par BDOR comme essais ou présérie. Elles relèvent des collections spécialisées et ne se rencontrent pas dans les successions.

Les copies. Le Coq a été imité, y compris en or au titre exact. Méfiez-vous d'une chevelure de Marianne sans détail, d'un plumage du coq empâté, de lettres de tranche mal alignées ou d'un grènetis flou. Pesez au centième (6,45 g, une usure légère retire quelques centièmes) et mesurez le diamètre (21 mm). Le guide sur les fausses pièces décrit les contrôles simples à faire chez soi.

Où l'usure se voit en premier

Sur l'avers, observez les mèches de cheveux sous le bonnet, juste au-dessus du front, et les feuilles de chêne. Tant que les mèches restent séparées et que les feuilles gardent leurs nervures, la pièce est au moins TTB. Quand cheveux et feuillage ne forment plus qu'une surface lisse, on descend vers TB. La pommette est le point suivant à s'aplatir.

Sur le revers, le poitrail du coq est le relief le plus exposé. Viennent ensuite les plumes de l'aile, puis la crête. Une pièce SUP montre encore chaque plume du poitrail.

Les grands champs lisses, autour du coq et derrière la tête, enregistrent tous les chocs. Les Coq longtemps conservés en sac de banque, d'époque comme des années 1950, portent souvent de petites marques de contact sans usure véritable : on les classe alors SUP plutôt que FDC. Ne frottez pas une pièce d'or pour la faire briller, le dommage est définitif. Lisez pourquoi ne pas nettoyer une pièce et le guide des états de conservation.

De 1899 à la démonétisation de 1928

La IIIe République confie en 1899 un nouveau 20 francs à Jules-Clément Chaplain. Marianne et le coq remplacent le Génie, sans toucher au poids ni au titre fixés en 1803. En 1907, la tranche abandonne « DIEU PROTÈGE LA FRANCE » au profit de la devise républicaine ; plusieurs sources rapprochent ce choix de la loi de séparation des Églises et de l'État de 1905.

La guerre de 1914 interrompt la frappe pour la circulation. Une dernière fabrication, datée 1914, a lieu en 1921 (202 359 pièces). La pièce est démonétisée le 25 juin 1928, d'après Numista, date à laquelle le franc est redéfini. Elle reste ensuite une réserve d'or familiale, jusqu'à la reprise des années 1950 décrite plus haut. Pour replacer la pièce dans son époque, consultez les monnaies de la IIIe République et la page des monnaies en or.